Tính chỉ số đất được sử dụng rộng rãi bởi các kỹ sư phân biệt đối xử giữa các loại đất khác nhau trong một thể loại rộng, ví dụ như đất sét sẽ trưng bày một loạt các đặc tính kỹ thuật tùy thuộc vào thành phần của nó.
Các giới hạn dẻo được định nghĩa là độ ẩm thấp nhất của một đất mà sẽ cho phép một mẫu để được cuộn vào chủ đề của đường kính 3 mm mà không đề phá vỡ. Các thủ tục kiểm tra đã được giữ lại, về nguyên tắc, như nhau kể từ năm 1932, khi Casagrande đề xuất để xác định các giới hạn khác nhau bằng cách liên hệ các đặc điểm nội dung độ ẩm của đất trong điều kiện nhất định. Bộ máy yêu cầu là đơn giản nhưng hiệu quả. Phần lớn các thiết bị cần thiết cho kỳ thi này là thiết bị phòng thí nghiệm tiêu chuẩn. Để biết đầy đủ thông tin chi tiết xem phần thiết bị phòng thí nghiệm của các cửa hàng.
Các điều kiện của một đất có thể được thay đổi bằng cách thay đổi độ ẩm. Giới hạn lỏng là độ ẩm thực nghiệm thành lập tại đó một đất đi từ nhựa sang trạng thái lỏng. Một kiến thức về giới hạn chảy cho phép các kỹ sư tương quan một số đặc tính kỹ thuật với đất. Có hai loại chính của thử nghiệm được sử dụng; các loại Casagrande (Cup), đã được sử dụng trong nhiều năm, và các phương pháp nón penetrometer, mà bây giờ là phương pháp dứt khoát quy định tại BS 1377.
Khi hàm lượng nước của một đất hạt mịn được giảm dưới giới hạn dẻo, độ co của khối đất tiếp tục cho đến khi giới hạn co rút là đạt. Co rút có thể là đáng kể trong đất sét nhưng kém hơn trong bùn và cát. Các thiết bị được liệt kê cho phép các kỹ sư để xác định một số thông số quan trọng, bao gồm cả tỷ lệ co rút, co rút thể tích tuyến tính và co rút.
Xác định mật độ, Particle Mật độ và Trọng lượng riêng
Mật độ hạt hoặc trọng lượng riêng là một biện pháp của các hạt thực tế đó, tạo nên khối đất và được định nghĩa là tỷ số giữa khối lượng của các hạt với khối lượng của nước họ thay. Một kiến thức của mật độ hạt là điều cần thiết liên quan đến kiểm tra đất khác. Nó được sử dụng khi tính toán độ xốp và khoảng trống tỷ lệ và đặc biệt quan trọng khi nén chặt và củng cố tính đang được điều tra. Đa số các thiết bị dùng cho các xét nghiệm khác nhau là thiết bị phòng thí nghiệm chung.